Estudio introductorio de Jorge Dávila Vázquez.

En el rico y prodigiosos escenario de la selva uruguaya tiene lugar el encuentro de las culturas hispánica e indígena en el momento de la conquista. Se dan enfrentamientos que llevan a la extinción de la población charrúa y al inicio de la colonización blanca. En este contexto conflictivo ubica Zorrilla de San Martín la personalidad taciturna, solitaria misteriosa de Tabare, hijo de blanca e indio. El protagonista es tomado prisionero en el poblado de San Salvador y allí conoce a Blanca, quien suscita en el alma de Tabare toda la añoranza de la madre perdida y el amor problemático por alguien que no es de la propia raza. Estos sentimientos, que son mutuos en los protagonistas, quedan truncos por la tragedia que se cierne sobre sus vidas. La obra tiene una virtud adicional de recoger los estereotipos que animaron al conquistador, en su visión del indígena americano: no tenían alma, no eran humanos, no eran capaces de dolor ni de ternura ni tenían una patria salvaje, las fieras eran sus hermanos.